祁門紅茶的前世今生|祁門紅茶文化
一個世紀(jì)前，一個產(chǎn)自安徽祁門的中國紅茶——“祁門紅茶”，以高貴品質(zhì)征服英倫三島，與貴州茅臺酒同奪巴拿馬國際博覽會金獎，躋身國際名茶之列。
在我國茶史，尤其是紅茶史中，祁門紅茶具有舉足輕重的地位，是中國十大名茶中唯一的紅茶和世界三大高香紅茶之一，古今圣賢也曾為其留下了“牯牛降上幻迷霧，霧里祁紅天下奇”、“祁紅特絕群芳最，清譽高香不二門”等詩句。那么，祁紅在創(chuàng)制和發(fā)展的道路上經(jīng)歷了怎樣的傳奇？在此不妨略作探尋。
前世情緣
祁門產(chǎn)茶可追溯到唐朝，茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中記載：“歙州茶，且素質(zhì)好。”歙州就是古徽州。徽州植茶始于南朝，唐代已成為全國著名的產(chǎn)茶區(qū)。敦煌遺書《茶酒論》書中的“浮梁歙州，萬國來求”，更是徽州茶自古享譽中國的最好證明。祁門原屬浮梁，浮梁為當(dāng)時全國最大的茶葉集散地，白居易《琵琶行》中就有“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”的詩句。
祁門自古以來，盛產(chǎn)好茶，而紅茶生產(chǎn)卻始自近代。胡元龍的后代胡益堅撰文稱，清同治十年(1871年)，黟縣人余干臣，自福建罷官歸來，賃居祁門三里街，因見祁門產(chǎn)茶，根據(jù)閩紅的生產(chǎn)經(jīng)驗建議祁門人改制紅茶。于是，光緒二年余干臣從至德來祁門歷口設(shè)茶莊，試制紅茶。祁門茶商胡元龍也是在這期間接受了余干臣建議在祁門改試制紅茶。經(jīng)過不斷改進(jìn)提高，1875年前后，終于制成色、香、味、形俱佳的上等紅茶，余干臣、胡云龍也因此被視為祁紅創(chuàng)始人之一，被世人稱為祁紅鼻祖。
蜚聲天下
祁紅初問世，世界茶壇正是“綠肥紅瘦”。據(jù)資料記載，以1896年至1900年的紅茶、綠茶出口量各為100的指數(shù)記，到1915年，紅茶僅占77，綠茶卻達(dá)143。在這樣的背景與機(jī)遇下，祁門紅茶適時出現(xiàn)：秀美的外形，鮮爽的滋味，清高的香氣，其出類拔萃的品質(zhì)令人眼前一亮，并迅速引起海內(nèi)外茶商的青睞，讓祁紅很快呈現(xiàn)出產(chǎn)銷兩旺、出口量直線攀升的火熱景象。
光緒年末至民國初年，為祁紅貿(mào)易的最鼎盛期，當(dāng)時，祁紅外銷口岸是經(jīng)漢口轉(zhuǎn)運出關(guān)，祁紅在漢口集散時，大半為俄商承辦，余則為英、美、德、法等國，年銷量一般在十三萬箱左右（每箱五十斤上下）。
“頭批滿堆，即擇吉日良辰，鳴炮奏樂，大宴茶師及工人，勻堆成箱后，即抽茶樣一箱，派水客送樣至漢口。漢口茶棧大開中門迎水客，并設(shè)宴款待，儀式非常隆重。”這是一位老茶人對當(dāng)年祁紅興盛往事的回憶。祁紅享受了高官走中門的尊榮，其身份之顯耀，可見一斑。當(dāng)年民間評價祁紅，亦有“一品官，二品茶”的說法。
1915年，祁門紅茶
