茶樹的起源及演變|茶知識
，如英國的tea、法國的the、荷蘭的thee、意大利的te、德意志的tee、南印度的tey、斯里蘭卡的they等;茶葉由我國陸路向北、向西傳播去的國家，茶的語音近似我國華北的“cha”音，如蘇聯的“yaǚ”、土耳其的chay、蒙古的chai、伊朗的chay、波蘭的chai阿爾巴尼亞的chi等，還有朝鮮的sa、希臘的tsai、阿拉伯的chay等，也與我國華北的茶語音相近。
通過茶字的演變與確立，它從一個側面告訴人們:“茶”字的形、音、義，最早是由中國確立的，至今已成了世界各國人民對茶的稱謂，只是按各國語種變其字形而已;它還告訴人們：茶出自中國，源于中國，中國是茶的原產地。
還值得一提的是，自唐以來，特別是現代，茶是普遍的稱呼，較文雅點的才稱其為“茗”，但在本草文獻，如《新修本草》、《千金翼方·本草篇》、《本草綱目》、《植物名實圖考·長編》等，以及詩詞、書畫中，卻多以茗為正名�？梢�，茗是茶之主要異名，常為文人學士所引用。
（2）先前的茶樹
在唐代陸羽撰寫《茶經》之前，中國的古代史料中，早已有關于茶事的記載了。例如，在茶史研究上，每每要提到上古時代的神農:“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”神農嘗百草是我國流傳很廣、影響很深的一個古代傳說，這在《史記·任皇本紀》、《淮南子·修務訓》、《本草衍義》等書中均有記載。那么，神農是什么時代，何等樣人呢？據《莊子·盜跎篇》和《白虎通義》稱：神農時代是“只知其母，不知其父”的母系氏族社會，當時人類已進入新石器的全盛時期，原始的畜牧業(yè)和農業(yè)已漸趨發(fā)達，這就是傳說中的神農時代。神農則是這一時期先民的集中代表�！吧褶r嘗百草，日遇七十二毒，……”雖是傳說，但如果說它總結了原始社會人們長期生活斗爭的經驗，而把功勞集中于神化了的神農，也是無可非議的。至于原始社會以茶解毒，既符合當時的社會實際，而且即使以今人的眼光看來，也有一定的科學根據，若按此推論：在中國，茶的發(fā)現和利用始于原始母系氏族社會，迄今當有五六千年的歷史了。
其實，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現茶樹和利用茶樹之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發(fā)現和利用。人類的用茶經驗，也是經過代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴大開來，又隔了很久很久以后，才逐漸見諸于文字記載。中國國土遼闊，民族眾多，導致了各地區(qū)的先民對茶的認識和對茶稱呼的不一致性，上文中提及的唐代以前茶的各種異名，就是佐證。所以，文字記載表明，我們的祖先在3000多年前已開始栽培和利用茶樹了，但茶的起源肯定還要早得多。
茶起源于何時？按植物分類學的方法，可以追根溯源，先找到茶樹的親緣。據研究，茶樹所屬的被子植物，起源于中生代的早期；雙子葉植物的繁盛時期，都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的出現，又是在生代末期白堊紀地層中；在山茶科里，山茶屬是比較原始的一個種群，它發(fā)生在中生代的末期至新生代的早期；而茶樹在山茶屬中又是比較原始的一個種。所以，據植物學家分析；茶樹起源至今己有6000萬年至7000萬年歷史了。
綜上所述，茶樹最早為中國人所發(fā)現，最早為中國人所利用，最早為中國人所栽培。同時，中國具有世界上最古老的茶文物，從而從另一個側面提供了中國是茶樹起源地的輔證。
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